Dag 10 – Paardrijden, raften en onze eerste beer in Yellowstone

We zijn vandaag vertrokken uit West Yellowstone. We moesten rond 10.30 uur in Gardiner zijn, dat aan de noordkant van het park ligt. We zijn met enkele  muffins en donuts rond 8.45 uur weggereden in West Yellowstone.

Het begon vanochtend al weer goed met een bizon die heel rustig midden op de weg liep. Alle autos rijden hier dan heel langzaam voorbij waardoor een redelijke file ontstaat. Rond half elf kwamen we aan bij Wild West Rafting. Hier hebben we betaald en toen moesten we op eigen vervoer naar de Specimen Creek Outfitters ranch. Deze lag net boven Gardiner in de middle of nowhere. Hier kregen we korte uitleg en zijn we vertrokken. Zo’n paard is toch wel een groot dier, vooral voor mensen die dit nog nooit gedaan hebben. Los daarvan is het anders om in de bergen te rijden waar het soms steil naar beneden liep over een smal paadje met veel stenen en rotsen.

We hadden de 2 uur horseback ride genomen en deze ging over een berg in het Gallatin National Forest. Lucas vond het nog het meest spannende van ons allemaal maar eerlijk gezegd vond ik het ook af en toe eng. We reden nl. vlak langs de afgronden en het paard van Cody (de gids) was nogal onstuimig en hinderde meer dan eens onze paarden. We waren het met z’n vieren eens, dat omhoog paardrijden eenvoudiger en comfortabeler is, dan steil omlaag.

Het waren smalle paadjes

Rond 13.30 uur waren we weer terug bij de ranch en stond er een cookout voor ons klaar. Een cheeseburger, macaroni salade en bruine bonen. Na zo’n gevaarlijke en inspannende tocht smaakte het eten goed.

De cookout

Raften 
Na het paardrijden zijn we naar de plek gereden waar we gingen raften. We gingen raften in de Yellowstone River. Hier komen ook categorie 2 en 3 rapids voor. (In Moab dit jaar alleen categorie 1 rapids.) Onze guide was Nick en we zaten samen met 3 andere amerikanen in de raft. Het was erg spectaculair, vooral toen Lucas en Thom op de Bull mochten gaan zitten (voorkant van de raft). Dit was zo’n wilde tocht dat we geen camera konden meenemen maar er werden foto’s gemaakt door mensen van de organisatie. Deze foto’s hebben gekocht (40 dollar) omdat ze goed laten zien hoe de raft was. (zie apart bericht in weblog).

Thom zit op de bull

Na een grote golf

Avondeten
We waren rond 18 uur klaar met raften en we zaten nog steeds in Gardiner. Dit is ongeveer 40 miles van Canyon Village waar we de volgende twee nachten slapen. We hebben eerst heerlijk gegeten (de eerste keer echt heel erg goed J )in de Iron Horse Bar & Grill in Gardiner.

Grizzly Beer

Onderweg naar Canyon Village zijn we overal gestopt waar veel mensen langs de weg stonden om te kijken naar welk dier ze keken. Vlak voor Canyon village (over de dunraven pass) stonden er slechts een paar mensen te kijken, we reden er langzaam voorbij en toen ik omkeek zag ik een grote grizzly. Wow. Erna en de kids stapten direct uit en ik parkeerde de Ford langs de kant van de weg. De Grizzly was op sommige momenten maar een meter of 10 van ons en alle mensen af. Er kwam ook al snel genoeg een Ranger aan die alles in de gaten hield. Op een gegeven moment klom de beer omhoog en hield de Ranger de bearspray in de aanslag. De beer rende in een drafje de weg over en verdween in de bossen. Wat een fantastisch moment.  In de laatste 15 minuten heeft Erna minstens 100 foto’s gemaakt.

Rond 20.30 uur zijn we aangekomen in Canyon village. De kamer is prima en we zitten nog na te genieten van de geweldige dag.